Om van de LEES-app gebruik te kunnen maken hoeven de jongeren niet lid te zijn van de Bibliotheek. Volgens Lieke Hoefs, coördinator van de online Bibliotheek, is daar bij de ontwikkeling van de app bewust voor gekozen: ‘Omdat we het van groot belang vinden dat meer jongeren ontdekken hoe fijn het is om te lezen en luisteren, wilden we alle mogelijke drempels wegnemen. Na het downloaden van de app, kan er meteen worden gelezen of geluisterd. We hopen natuurlijk dat deze digital natives zich meer aangesproken zullen voelen omdat het om digitaal materiaal gaat.’

‘Saai’ en te veel
Dat het verstandig is om lezen onder 12 tot 18-jarigen te stimuleren, blijkt uit het feit dat Nederlandse jongeren op het gebied van leesvaardigheid het laagst scoren van alle leeftijdsgenoten die hier binnen 15 EU-landen op gemonitord worden. Een kwart van hen dreigt zelfs laaggeletterd te blijven. ‘Maar jongeren stimuleren om te lezen valt nog niet mee’, weet Hoefs. ‘Veertig procent van de Nederlandse 12 tot 19-jarigen die voor een zojuist verschenen onderzoek van KVB Boekwerk werden bevraagd, noemt lezen saai. Zesentwintig procent zegt niet goed wegwijs te kunnen worden in het grote aanbod. Om die reden hebben we scherp gekeken naar de samenstelling van de 120 gratis titels in de LEES-app. Van sportbiografieën, tot spannende thrillers en van boeken van komieken tot young adult-romans; wil je jongeren aan het lezen krijgen, dan moet het aanbod laagdrempelig zijn en heel goed passen bij hun interesses.’

Nieuwe verhalen
Speciaal voor de app hebben twee schrijvers, Joost Oomen en Khalid Boudou, nieuwe verhalen geschreven. Oomen schreef Hoog Catharijne en Boudou Snel geld. Boudou, oud-docent Nederlands in het middelbaar onderwijs, werkte graag mee aan de LEES-app. Boudou: ‘Lezen is een manier om uit je eigen bubbel te raken en je wereld groter te maken, maar niet alle jongeren weten de weg te vinden naar de boekenwereld. Daarom is deze app een geweldig initiatief. Je hebt altijd en overal toegang tot een grote leeswereld en je mag kiezen wat je wilt lezen. Dat bevordert het leesplezier.’
De lancering van de LEES-app vindt plaats aan de vooravond van de Boekenweek van Jongeren, die loopt van 15 t/m 24 september. Traditiegetrouw wordt daarbij het fysieke boekenweekgeschenk 3PAK uitgegeven, met ditmaal verhalen van Nydia van Voorthuizen en Marie Lotte Hagen, Rima Orie en Philip Huff. Deze verhalen zullen ook als e-books en luisterboeken verschijnen in de LEES-app.

Tot 1 septemner 2024 online
De LEES-app wordt gelanceerd als pilot en is gedurende 1 jaar (tot september 2024) actief. Op deze manier kunnen de titels in de app gratis worden aangeboden en kan er worden onderzocht tot welk leesgedrag de app aanzet. Tijdens de pilotperiode zullen leesconsulenten van bibliotheken tezamen met vmbo- en mbo-docenten de app actief onder de aandacht brengen. Jongeren die enthousiast zijn geworden, kunnen ook na de beëindiging van de pilot digitaal blijven lezen en luisteren. Met een jeugdlidmaatschap van de bibliotheek hebben jongeren tot 18 jaar ook gratis toegang tot de e-books en luisterboeken van de online Bibliotheek.